你可能不信，十年后是否需要住院治疗，可能与日常的一个小习惯有关，那就是晚上刷牙。近期对4600名中年人的研究显示，晚上有规律刷牙的人群中，新发高血压的比例比那些不规律刷牙的人低了近37%。而脑梗的风险差距更是达到了41%。这并不仅仅是口腔卫生的问题。
我曾接诊过一位五十多岁的患者，他的血压高得惊人，药物也未能控制住。他对饮食和生活习惯进行了严格的管理，但血压依然高。我询问他晚上是否刷牙，他答道有，但只是应付了事。随后我发现他的口腔健康情况堪忧，牙结石和红肿的牙龈令人担忧。我告知他，如果不处理好这些牙齿问题，血压难以降下来。
实际上，牙龈中的慢性炎症可能对血管造成的伤害比吃咸食更为隐秘。虽然身体能够通过肾脏排出过多的盐分，但牙龈分泌的炎性物质会不断进入血液，给血管带来伤害。炎性细胞因子会对血管内皮造成影响，导致血管变得粗糙、僵硬，从而提升血压。
另外，在夜间，心率减慢，血流也减缓。如果此时口腔内存在厌氧菌，它们会通过发炎的牙龈伤口释放毒素，进而进入血液。这些物质会在血管壁上附着，长久下来，甚至可能形成血栓。这些血栓往往是对脑血管造成危险的主要原因。
晚上刷牙并不仅是为了清洁牙齿，而是对整个血管系统的维护。早晨刷牙时，唾液能够帮助清洁口腔，但在夜晚，唾液分泌减少，细菌繁殖的机会反而增大。许多人认为晚上刷牙无所谓，甚至认为不刷会有保护层，实际上这些看法都是错误的。
夜间刷牙的几分钟可能会影响第二天早上血压的高峰值。晚上认真刷牙能够在一定程度上帮助控制炎症，从而减少晨峰血压的风险。虽然坚持这一习惯并不复杂，但很多人未能做到。很多人追求刷牙时产生的泡沫，而忽视了刷牙的真实性质。
有效的晚上刷牙需注意三点：首先，刷牙时间应不少于三分钟，确保每颗牙齿都被清洁到；其次，刷毛应以45度角对准牙齿与牙龈交界处，这是细菌的集中区域；最后，刷完牙后避免摄入任何糖分或酸性的食品，以免给细菌提供“夜宵”。
建议超过四十岁的人每半年进行牙周检查，若牙周袋深度超过四毫米，血压控制可能会更加困难。这并非危言耸听，维持良好的牙周健康的人通常能更好地控制血压，并可能有机会在医生指导下减少降压药的使用。
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